Os mecanismos genéticos, endócrinos e metabólicos subjacentes à reprodução feminina são numerosos, apresentando evolução funcional complexa ao longo da vida da mulher. Este curso vital pode ser sistematizado em três fases subsequentes: desenvolvimento pré-natal de ovários e células germinativas , interrupção do crescimento folicular e consequente suspensão provisória da função gonadal; início da maturidade reprodutiva até a puberdade, com reinício da atividade gonadal e adrenal; e a funcionalidade adulta do ciclo ovariano que permite a ovulação, um evento chave na fertilidade feminina, e determina modificações simultâneas no endométrio e em outros tecidos sensíveis aos hormônios ovarianos.
Os anos reprodutivos de uma mulher estão entre a menarca (o primeiro ciclo menstrual) e a menopausa (cessação da menstruação por 12 meses consecutivos). Durante este período, ocorre a expulsão cíclica dos óvulos do ovário, com potencial para serem fertilizados pelos gametas masculinos (espermatozóides). Esta expulsão cíclica de óvulos é uma parte normal do ciclo menstrual, sendo nomeada como ovulação.
Os gametas femininos ou oócitos derivam de células germinativas. No útero, as oogônias se dividem rapidamente até que aproximadamente 7 milhões de células germinativas se formem no 7º mês de gestação. O número de células germinativas então declina rapidamente. As oogônias são origem aos oócitos primários, iniciando a primeira divisão meiótica. Essas células param na prófase I e permanecem dormentes como tal até a menarca.
Um folículo primordial composto de células da granulosa e da teca circunda cada oócito. Quando os folículos primordiais amadurecem, as células da granulosa proliferam para formar camadas concêntricas ao redor do oócito. O próprio oócito sofre um aumento drástico de volume. Com o início da menarca, grupos finitos de oócitos retomam periodicamente a meiose e continuam a se desenvolver. No momento da fertilização, os oócitos são parados na metáfase II. O oócito torna-se um óvulo quando expele seu segundo corpo polar, e a meiose recomeça quando o óvulo se une espermatozóide (gameta masculino) para dar origem à célula ovo.
Órgãos Reprodutivos Femininos
- Os ovários são as gônadas femininas, o local da gametogênese e a secreção de hormônios sexuais. O córtex externo de cada ovário é o local do desenvolvimento folicular, enquanto a medula interna de cada um contém vasos sanguíneos e tecido conjuntivo. (RICHARDSON, GS.)
- A vulva descreve a genitália externa feminina: grandes lábios, pequenos lábios, clitóris, vestíbulo vulvar, meato uretral, orifício vaginal.Os grandes lábios são laterais aos pequenos lábios, fundindo-se anteriormente para formar o monte púbico (uma camada que recobre a sínfise púbica). O vestíbulo vulvar é a área medial aos pequenos lábios e é a localização da uretra e aberturas vaginais.As glândulas de Bartholin abrem-se lateralmente à abertura vaginal. (PUPPO V.)
- A vagina é uma estrutura tubular fibromuscular flexível que se estende do vestíbulo vulvar ao colo uterino. A vagina distal é o intróito. A vagina anterior encosta na parede posterior da bexiga, enquanto a vagina posterior encosta no reto anterior. (PUPPO V.)
- O útero consiste no corpo (corpo) e colo do útero. O aspecto superior do corpo uterino é o fundo, enquanto a porção inferior adjacente ao colo uterino é chamada de istmo/segmento uterino inferior. As paredes uterinas contêm três camadas distintas: o endométrio, o miométrio e a serosa. O endométrio reveste a cavidade uterina; sua espessura e estrutura variam com a estimulação hormonal. O miométrio consiste em fibras musculares lisas e é a camada média e mais espessa da parede uterina. A serosa é o revestimento mais externo do útero. (DE ZIEGLER et, al.)
- O colo uterino é uma estrutura tubular contígua à cavidade uterina e à vagina, atuando como um conduto entre as duas. O colo do útero inferior abre-se na vagina superior no orifício cervical. O revestimento do colo do útero que se projeta para dentro da vagina é chamado de ectocérvice e consiste em epitélio colunar. O revestimento do interior do canal cervical é a endocérvice, composta por epitélio escamoso estratificado. A região onde se encontram a ectocérvice e a endocérvice, caracterizada pela transformação do epitélio colunar para escamoso, é a zona de transformação. A zona de transformação é o local mais frequente para displasia cervical e transformação maligna. (FOTI PV. et, al.)
Função
A menarca é o primeiro ciclo menstrual de uma mulher, marcado por seu primeiro episódio de sangramento menstrual. A menarca ocorre durante a puberdade, precedida pelo crescimento das mamas, pelos axilares e pubianos e por um estirão de crescimento. No início de cada ciclo menstrual, vários folículos primordiais nos ovários da mulher continuam o desenvolvimento. Um se torna o folículo dominante e continua a crescer enquanto os outros folículos se tornam atrésicos e param de se desenvolver. O folículo dominante se desenvolve em um folículo de Graaf, ponto em que a meiose I se completa e o óvulo não está mais em parada da prófase I. (RIMMON D. et, al.)
Na ovulação, o folículo de Graaf expele o óvulo do tecido circundante, daqui em diante chamado de corpo lúteo. Se não houver fecundação, ocorre a expulsão do óvulo do útero junto com o revestimento endometrial secretor, sob a influência de níveis decrescentes de progesterona; isso se apresenta como sangramento menstrual. Se a fertilização ocorrer, o óvulo fertilizado se implanta na parede endometrial e o revestimento endometrial é mantido pela progesterona secretada (inicialmente) pelo corpo lúteo até que a placenta assuma o controle. (RIMMON D. et, al.)
Mecanismo
O ciclo menstrual normal se divide nas fases folicular e lútea, com a ovulação ocorrendo entre as fases. A fase folicular começa com o sangramento menstrual e termina logo antes do pico de LH (hormônio luteinizante). A fase lútea começa com o pico de LH e termina com o início da menstruação. Um ciclo típico dura aproximadamente 28 dias; a fase lútea dura 14 dias, enquanto a fase folicular é mais variável em seu curso de tempo.
Níveis séricos baixos de estradiol e progesterona marcam o início da fase folicular. A falta de feedback inibitório permite um aumento dos níveis pulsáteis de GnRH (hormônio liberador de gonadotrofina), levando a elevações de FSH (hormônio folículo estimulante) e LH. (FILICORI M. et, al.)
Esse aumento nos níveis de FSH estimula a maturação folicular, resultando no crescimento contínuo de um número selecionado de folículos. O crescimento desses folículos resulta no aumento dos níveis de FSH e estradiol. No final da fase folicular, o folículo dominante emergiu e aumentou para um tamanho de aproximadamente 20-25mm. O aumento do estradiol induz o espessamento do endométrio para acomodar a potencial implantação de um óvulo fertilizado.
Quando os níveis de estradiol atingem um nível crítico, o efeito de feedback negativo do estradiol no LH torna-se um efeito de feedback positivo, resultando em um aumento maciço na concentração de LH (e um aumento menor nos níveis de FSH ). 36 horas após o pico de LH, o oócito é liberado do folículo dominante e viaja para o útero através da trompa de Falópio. (FILICORI M. et, al.)
O corpo lúteo (o tecido folicular remanescente após a expulsão do oócito) libera progesterona, inibindo a liberação de LH e FSH e estimulando a formação do endométrio secretor. Na ausência de fertilização, a diminuição dos níveis de LH contribui para a diminuição dos níveis de progesterona e estradiol. (TAYLOR AE. et, al.).
Na presença de fertilização, o oócito se implanta no endométrio e libera gonadotrofina coriônica, que mantém o corpo lúteo e, assim, a produção de progesterona.
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